Активное заселение местности началось еще в XI-VI ст. до н.э. племенами Высоцкой культуры. Благодаря выгодному размещению на пересечении важных торговых путей регион особенно активно развивался во времена Киевской Руси. Доказательством этого является большое количество городищ, которые были найдены археологами на территории Бродовщины. Самой важной достопримечательностью из них является городище Плиснеско рядом с с. Подгорцы, которое упоминается в «Слове о полку Игореве».

В 1241 г. Броды и околицы были уничтожены монголо-татарскими ордами хана Батыя. С XV ст. местность вместе с селом Броды становится собственностью польских магнатов: сначала принадлежит Каменецким, потом Жолковским, Конецпольским, Собеским, Млодецким, Потоцким.

В 1772 г. после раздела Польши Бродовщина вошла в состав Австрии. Броды оказались на границе с Российской империей и получили статус «свободного торгового города». В течении 1779-1880 гг. это был один из самых больших населенных пунктов Галичины (после Львова). Товарооборот Бродов иногда превышал товарооборот Галичины и Львова вместе взятых.
Город называли «складом товаров Запада и Востока», «Треестом на суходоле». Из-за большого процента еврейского населения (приблизительно 70%) за Бродами закрепилось еще одно название — «Галицкий Иерусалим». Город считают также Родиной хасидизма, поскольку в XVIII ст. тут жил и работал в школе основатель этого движения Израиль бен Элиэзер (цадик Баал Шом Тоб).

Во время мировых воен Бродовщина была ареной военных действий, из-за чего потерпела значительные разрушения. Самые сильные бои проходили в 1944 г., когда советские войска окружили немцев и украинскую дивизию «Галичина» (так называемый «Бродовский котел»). Тут погибло несколько тысяч украинцев с обеих сторон.