Одне з найстаріших поселень Волині згадується у 1149 р. у "Київському літописі". Воно було частиною території під назвою Погорина, і навіть більше — найбільшим містом південної Погорини. Протягом літ місто розростається й укріплюється, тут проходить торговельний шлях з Центральної Європи до Києва. Зокрема на початку XVIII ст. Шумськ був одним з найбільш розвинених і захищених городів згаданої території, центром волості, а згодом — і князівством.
Після сутичок між галицько-волинським військом та татаро-монголами, переходом міста з рук в руки (поляки, литовці тощо), у середині XIV ст. Шумськ занепадає.
Найбільших втрат (населення, архітектурних пам'яток) місто зазнало під час Другої світової війни.
Слід згадати, що у місцевому маєтку Ірини Вишневецької діяла одна з перших українських друкарень.
Для любителів води місто має став.