Тарнув - одне з найбільших міст у Малопольському воєводстві, яке розташоване на березі річки Дунаєц. Населений пункт є важливим туристичним і культурним центром у регіоні. Також місто виконує функції одного з основних залізничних вузлів Південної Польщі. Окрім того Тарнув відомий як визначний промисловий і економічний центр. Підтвердженням цього є той факт, що у 2012 році місто було визнане найбільш інноваційним серед інших населених пунктів Польщі.
Тарнув має багату історію. Вже у IX столітті на горі св. Мартина, яка розташована на відстані близько 2,5 км від сучасного історичного центру міста, було засноване поселення слов'ян площею понад 16 га. У 1124 році в документах вперше згадується село Малий Тарнув, яке стало прапоселенням сучасного центру Тарновського повіту. Назву Тарнув населений пункт отримав в 1309 році, а міські привілеї йому були надані у березні 1330 року.
Протягом багатьох століть Тарнув залишався в приватній власності і належав кільком сім'ям: Тарновських, Заславських і Острозьких. Період найбільшого розвитку міста припав на час правління тут гетьмана Яна Тарновського. У 1467 році в Тарнові була побудована каналізація, а на головній площі з'явилися баки з питною водою. В XVI столітті тут відкрили школу, синагогу, кальвіністський молитовний будинок і католицьку церкву. Після смерті Яна Тарновського італійський скульптор Жан Марія Падовано створив на його могилі один з найкрасивіших надгробків на території усієї Речі Посполитої.
У XVIII столітті, після І поділу Польщі, Тарнув увійшов до складу Габсбурзької монархії. У лютому 1856 року в місті з'явилося залізничне сполучення, що сприяло прискоренню розвитку міста. Під час Другої світової війни населення Тарнува одним з перших у Польщі постраждало від окупаційного режиму Третього рейху. У липні 1940 року перший залізничний склад покинув місто везучи місцевих мешканців до концтабору "Аушвіц-Біркенау" у місті Освєнцім. За воєнний період понад 50% міського населення Тарнува були вбиті.
Сьогодні Тарнув є одним з найпривабливіших міст серед туристів, які мандрують Малопольщею. Його неофіційно називають польською перлиною ренесансу. Пов'язано це з тим, що тут знаходиться велика кількість пам'яток виконаних у цьому архітектурному стилі. Найвідомішою з них є готично-ренесанса будівля ратуші, увінчана аттиком і маскаронами. Свій вклад у будівництво цієї пам'ятки архітектури зробив середньовічний архітектор Джовані Марія Падовано, який відомий на теренах Малопольщі за рахунок того, що долучився до створення Сукєнніц на площі Ринок у Кракові.
Тарновська площа Ринок - це справжня вітрина будівель ренесансного стилю. Акуратний прямокутник площі оточують ошатні особняки з малюнками на стінах. Раніше тут жили купці, а в критих аркадах на перших поверхах розміщувалися їхні торгові лавки. Тарнув унікальний тим, що тут повністю зберігся середньовічний план забудови міста. Відповідно, збереглися і багато старовинних міщанських будинків, чим може похвалитись далеко не кожне польське місто.