Тарнув — один из самых больших городов в Малопольском воеводстве, которое расположено на берегу речки Дунаец. Населенный пункт считается важным туристическим и культурным центром в регионе. Также город выполняет функции одного из основных железнодорожных узлов Южной Польши. Кроме того, Тарнув известен как выдающийся промышленный и экономический центр. Подтверждением этого является тот факт, что в 2012 году город был признан самым инновационным среди других населенных пунктов Польши.
Тарнув имеет богатую историю. Уже в IX столетии на горе св. Мартина, которая расположена на расстоянии приблизительно 2,5 км от современного исторического центра города, было основано поселение славян площадью более 16 га. В 1124 году в документах впервые упоминается село Малый Тарнув, которое стало поселением современного центра Тарнувского повята. Название Тарнув населенный пункт получил в 1309 году, а городские привилегии ему были даны в марте 1330 года.
В течении многих столетий Тарнув оставался в частной собственности и принадлежал нескольким семьям: Тарновских, Заславских и Острожских. Период наибольшего развития города припал на время правления тут гетмана Яна Тарновского. В 1467 году в Тарнове была построена канализация, а на главной площади появились баки с питьевой водой. В XVI столетии тут открыли школу, синагогу, кальвинистский молитовный дом и католическую церковь. После смерти Яна Тарновского итальянский скульптор Жан Мария Падовано создал на его могиле одно из самых красивых надгробий на территории всей Речи Посполитой.
В XVIII столетии, после І разделения Польши, Тарнув вошел в состав Габсбургской монархии. В феврале 1856 года в городе появилось железнодорожное сообщение, которое способствовало ускорению развития города. Во время Второй мировой войны население Тарнува одним из первых в Польше пострадало от оккупационного режима Третьего рейха. В июле 1940 года первый железнодорожный состав покинул город увозя местных жителей в концлагерь "Аушвиц-Биркенау" в городе Освенцим. За военный период более 50% городского населения Тарнува были убиты.
Сегодня Тарнув считается одним из самых привлекательных городов среди туристов, которые путешествуют по Малопольше. Его неофициально называют польской жемчужиной ренессанса. Это связано с тем, что тут находится большое количество достопримечательностей, выполненных в этом архитектурном стиле. Самой известной из них является готично-ренессансное здание ратуши, увенчанное аттиком и маскаронами. Свой вклад в строительство этого памятника архитектуры сделал средневековый архитектор Джованни Мария Падовано, известный на территории Малопольши, так как принимал участие в создании Сукенниц на площади Рынок в Кракове.
Тарнувская площадь Рынок — это настоящая витрина зданий ренессансного стиля. Аккуратный прямоугольник площади окружают нарядные особняки с рисунками на стенах. Раньше тут жили купцы, а в крытых аркадах на первых этажах размещавались их торговые лавки. Тарнув уникален тем, что тут полностью сохранился средневековый план застройки города. Соответственно, сохранились и много старинных мещанских домов, чем может похвастаться далеко не каждый польский город.