Польща

Польща знаходиться у східній частині Центральноєвропейської низини і є низинною країною. Середня висота — 173 м над рівнем моря. Території, нижчі 300 м над рівнем моря, займають понад 91% поверхні. Характерний ландшафт більшої частини — широкі низини, барвисті мозаїки полів, листові та хвойні ліси, луки та невеличкі озера. Незважаючи на перевагу низин, ландшафт є неоднорідним — йому властива пасмова структура географічних регіонів і багатий рельєф поверхні.

На сході Польщі на рівнинах багато водних просторів. Нарев — найунікальніша річка в Європі, схожа на розплетену косичку — в околицях Бялистока широко розливається, а потім зникає в протоках, ніби Амазонка. А річка Бебжа поблизу Гоньондза перетворює околиці на багатокілометрові болота.

Північ Польщі — це піщана територія. Пісок тут дрібний, чистий і гарніший, ніж у Середземномор'ї. Широкі балтійські пляжі тягнуться вздовж високих обривистих берегів, кіс і півостровів, ховаються в дюнах. У Словінському Національному Парку на узбережжі Балтійського моря трапляються рухомі дюни до 30 м висотою і мілкі приморські озера. Пісок, який безупинно переміщується, засипає приморські ліси, болота, навіть людські поселення, водночас відкриваючи терени, які він раніше поглинув.

Балтійське узбережжя відокремлене від решти території Польщі озерним поясом. Це — Дравське, Кашубське, Мазурське і Сувальське приозер'я. Всього у Польщі понад 9 тис. озер, більшість з яких виникли в результаті діяльності льодовика. На Мазурах знаходяться і найбільші польські озера Снярдви і Мамри. Найбільшим з Мазурських озер є Снярдви (113 км2), а найглибшим — Ганьча (108,5 м). Останнє заледеніння відступило не так давно — всього 10-12 тис. років тому, тож рельєф місцевості чіткий. Кращим зразком діяльності льодовика є територія Сувальського ландшафтного парку. Тут можна знайти піднесеності, що нагадують піраміди, тераси, та "висячі" долини.

Південь Польщі закриває пояс молодих гір, таких як Карпати і Татри. Татри — найвище пасмо польських Карпат, містечко Закопане, яке має високогірний характер, лежить біля його підніжжя. У Татрах трапляються западини, печери, високогірні озера і водоспади, які утворилися в результаті діяльності льодовика. Є в Польщі і стародавні гори, що існують понад 4,5 млрд. років від початків історії Землі. Це Судети, які не раз знищувалися ерозією, знову піднімалися і навіть піддавалися вулканічній дії. На території Судет знаходяться Столові гори — єдині в Європі, унікальні, оскільки їх будова не складчаста, а плиткова, з паралельним рівним заляганням шарів пісковиків.

Для багатьох іноземців Польща є насамперед країною зелені і природних ландшафтів. Велику частину території — майже 28% — займають ліси, переважно хвойні. На відміну від багатьох європейських країн, вони відкриті для загального доступу. До списку світової культурної і природної спадщини ЮНЕСКО внесена зокрема Біловезька Пуща — останній збережений регіон натуральних листових лісів, які покривали колись весь європейський континент. Це один з найчистіших екологічних регіонів країни. Бебжанські болота є найбільшим збереженим у Європі комплексом торфовищ. Природне середовище збереглося також на гірських теренах, починаючи від Судетів і до найбільш густонаселених Бещад.

Польська флора налічує понад дві тисячі видів. Тут збереглися багато реліктових рослин — таких, що у давні часи були популярними в Європі, а тепер перебувають на межі вимирання. До них належить, наприклад, остружка татшанська (Delphinium oxysepalum, родина жовтцеві, релікт з третичного періоду), ружанечнік жулти (Rhododendronflavum, азалія, степовий релікт) та карликова береза.

У природних умовах в Польщі живуть багато видів тварин, які вже не зустрічаються більше ніде у природному середовищі. Перші постанови, які мали гарантувати охорону рідких видів тварин — бобра, тура і зубра — польські правителі видали вже в ХІ ст. З великим успіхом відроджено у Біловезькій Пущі популяцію зубра, найбільшого європейського ссавця. Вдалося також врятувати бобра: ще 20 років тому налічувалося лише близько тисячі цих тварин, сьогодні — 25 тисяч. У гірських лісах добре почуваються вовки, ведмеді та рисі — кільканадцять з них живе в Кампіноській Пущі — національному парку неподалік Варшави. Ще Польщу дуже "люблять" лелеки: одна четверта світової популяції білих лелек гніздиться поміж ріками Одра та Буг. Орнітологи нарахували в Польщі понад 40 тис. цих птахів. До найцікавіших природних теренів у Європі належать заселені 253 видами птахів заплави ріки Бебжа. Болота й озера, що простягаються на багато кілометрів, є схроном багатьох видів, які рідко зустрічаються в Європі. Бебжанські болота до того ж належать до найменш видозмінених людською діяльністю теренів на європейському континенті.

За величиною заповідних територій Польща займає одне з перших місць на континенті. Рослини і тварини перебувають під охороною у 22 національних парках та 1200 природних заповідниках. Заповідні території займають понад 100 тис. км2, — понад 30% загальної площі країни. Національні парки і терени з привабливими краєвидами водночас легко доступні для відвідувачів.

Польща розташована у зоні помірного перехідного клімату. Більшу частину року погода є такою, як у Брюсселі чи Берліні — змінна, з перепадами відповідно до пір року. Найтепліші регіони Польщі — південь і захід країни (Вроцлав, Краків), де клімат формує найтепліше повітря з західної частини континенту. На півночі й заході Польщі клімат помірно морський, з м'якою зимою й вологим літом, на сході — континентальний, тут взимку справжні морози, а влітку сухо та гаряче. Найхолоднішою є північно-східна частина Польщі (Мазурські озера, Сувалки, Бялисток), яка часто перебуває під впливом арктичного повітря з Росії.

Найкращими для туристичних подорожей є весняні та літні місяці. Теплі та сухі вересень і жовтень дають можливість побачити "золоту польську осінь". Це найкращий час для того, щоб оглянути у повній красі лісисті гірські схили південної Польщі та листові ліси на низинах.

Адміністративний поділ Польщі виглядає наступним чином: 16 воєводств, 314 повітів (районів) i 2478 ґмін (управ) — це територія Польщі. До історичного трирівневого адміністративного поділу країна повернулася 1999 р.

Воєводства Польщі:

  • Вармінсько-Мазурське воєводство (Województwo Warmińsko-Mazurskie), Ольштин
  • Великопольське воєводство (Województwo Wielkopolskie), Познань
  • Західнопоморське воєводство (Województwo Zachodniopomorskie), Щецін
  • Куявсько-Поморське воєводство (Województwo Kujawsko-Pomorskie), Бидґощ
  • Лодзьке воєводство (Województwo Łódzkie), Лодзь
  • Люблінське воєводство (Województwo Lubelskie), Люблін
  • Любуське воєводство (Województwo Lubuskie), Гожув-Великопольський
  • Мазовецьке воєводство (Województwo Mazowieckie), Варшава
  • Малопольське воєводство (Województwo Małopolskie), Краків
  • Нижньосілезьке воєводство (Województwo Dolnośląskie), Вроцлав
  • Опольське воєводство (Województwo Opolskie), Ополе
  • Підкарпатське воєводство (Województwo Podkarpackie), з центром у місті Жешув (укр. Ряшів)
  • Підляське воєводство (Województwo Podlaskie), Бялисток
  • Поморське воєводство (Województwo Pomorskie), Ґданськ
  • Свєнтокшиське воєводство (Województwo Świętokrzyskie), Кельце
  • Сілезьке воєводство (Województwo Śląskie), Катовіце

Найбільші міста:

  • Варшава (Warszawa), столиця - 1 676,0 тис., агломерація 2 400,0 тис.
  • Лодзь (Łódź) — 803,4 тис.
  • Краків (Kraków) — 740,0 тис.
  • Вроцлав (Wrocław) — 637,2 тис.
  • Познань (Poznań) — 577,5 тис.
  • Ґданськ (Gdańsk) — 458,4 тис.
  • Щецін (Szczecin) — 416,7 тис.
  • Бидґощ (Bydgoszcz) — 386,0 тис.
  • Люблін (Lublin) — 356,5 тис.
  • Катовіце (Katowice) — 344,8 тис.